Sommaire
- Comment choisir parmi les plus belles randonnées de France ?
- Quelles sont les plus belles randonnées en montagne ?
- Quelles randonnées faire au bord de la mer ?
- Quelles randonnées faire dans le Massif central ?
- Distance, difficulté, saison : quelle randonnée et quand ?
- Comment préparer une grande randonnée en France ?
- Questions fréquentes
- Sources
Les plus belles randonnées de France vont du Tour du Mont-Blanc, 170 km autour du plus haut sommet alpin, au GR 20 en Corse, en passant par le sentier des douaniers en Bretagne, le Queyras, les Calanques, le chemin de Stevenson et la Chaîne des Puys. La plus belle pour vous dépend surtout de la saison et de votre niveau.
Un même sentier peut être un enchantement en juin et une épreuve en août. Les Calanques ferment certains jours d’été à cause du risque d’incendie ; le GR 20 garde parfois de la neige sur ses cols au début de la saison.
Voici dix itinéraires, leurs chiffres réels, et le bon moment pour chacun.
Comment choisir parmi les plus belles randonnées de France ?
La France est quadrillée de sentiers balisés. La Fédération française de randonnée en recense les kilomètres chaque année dans sa base de données de référence.
de sentiers de grande randonnée balisés en France : GR, GR de Pays et GR européens, sans compter les 36 107 km de promenades et randonnées labellisées.
Fédération française de randonnée pédestre, chiffres clés des itinéraires, fin janvier 2025.
Avec un tel choix, le classement compte moins que trois questions simples. Combien de jours avez-vous ? Quel dénivelé pouvez-vous enchaîner, jour après jour, avec un sac sur le dos ? Et à quelle période partez-vous ?
La troisième question est la plus souvent oubliée. Elle change pourtant tout. En haute montagne, la saison des refuges gardés dure à peine trois mois. Sur le littoral méditerranéen, c’est l’inverse : l’été est la saison à éviter.
Ajoutez une contrainte pratique, la réservation. Sur le Tour du Mont-Blanc et le GR 20, les nuits en refuge se réservent des mois à l’avance pour juillet et août. Sur le chemin de Stevenson ou en Bretagne, vous trouverez plus facilement un gîte au dernier moment.
L’erreur la plus courante consiste à choisir un sentier sur une photo, puis à caser le voyage dans ses congés. Une semaine de juillet sur les crêtes des Calanques, ou une première itinérance de quinze jours sur le GR 20 sans expérience de la montagne, finissent souvent en abandon. Partez plutôt de votre calendrier et de votre forme, puis cherchez le sentier qui leur correspond.
Les dix itinéraires qui suivent sont regroupés par milieu : la montagne, la mer, puis les volcans et les plateaux du Massif central.
Quelles sont les plus belles randonnées en montagne ?
1. Le Tour du Mont-Blanc, trois pays en une boucle
C’est le grand classique de l’itinérance alpine. Le Tour du Mont-Blanc fait le tour du massif sur environ 170 km et près de 10 000 m de dénivelé positif cumulé, en passant par la France, l’Italie et la Suisse. Le sentier de grande randonnée existe depuis 1951.
Le sommet lui-même ne fait pas partie du parcours. Le Mont-Blanc, mesuré à 4 805,59 m en septembre 2023, reste en face de vous pendant toute la boucle : vous le contournez par des cols qui dépassent 2 500 m, comme le col de la Seigne, à la frontière italienne, et le Grand Col Ferret, à 2 537 m, entre l’Italie et la Suisse.
Comptez 7 à 11 jours de marche, au départ des Houches, près de Chamonix, le plus souvent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Les refuges sont gardés de la mi-juin à la fin septembre, et la neige peut persister sur les cols jusqu’au début du mois de juillet.
Le sentier ne demande aucune technique d’alpinisme, mais il faut tenir 6 à 7 heures de marche par jour en terrain accidenté. Si vous voulez le faire en autonomie, notre guide pour faire le Tour du Mont-Blanc à pied sans guide détaille les étapes, les réservations et le bivouac, pays par pays.
2. Le GR 20, la traversée de la Corse
Le GR 20 traverse la Corse du nord au sud, de Calenzana, en Balagne, à Conca, au-dessus de Porto-Vecchio. Environ 180 km, quelque 12 000 m de dénivelé positif, 15 à 16 étapes : c’est le sentier de grande randonnée le plus exigeant de France.
Ce qui le rend dur, ce n’est pas seulement le dénivelé. C’est le terrain : dalles de granit, éboulis, passages où l’on pose les mains, longues descentes caillouteuses qui usent les genoux. Les étapes durent souvent 5 à 8 heures.
Les refuges sont gérés par le Parc naturel régional de Corse. Réservez vos nuits : la réservation permet aussi au parc de savoir qui se trouve sur le sentier, un point de sécurité qu’il met en avant. Le bivouac est réservé aux aires des refuges.
La meilleure période va de la mi-juin à septembre. En juin, des plaques de neige peuvent encore couvrir certains passages ; en juillet et août, la chaleur et les orages de l’après-midi imposent des départs à l’aube. Septembre, plus calme, reste la période préférée de beaucoup de randonneurs expérimentés.
3. Le Tour des Aiguilles Rouges, face au Mont-Blanc
De l’autre côté de la vallée de Chamonix, les Aiguilles Rouges offrent la plus belle vue qui soit sur le massif du Mont-Blanc. Le tour se fait en 3 ou 4 jours, pour 45 km environ et 3 000 à 4 000 m de dénivelé positif selon les traces et les variantes.
Le sentier passe par le Lac Blanc, les lacs des Chéserys et le Brévent. Il traverse des réserves naturelles où le bivouac est strictement encadré : en 2026, il n’était toléré que de 19 heures à 9 heures, du 1er juin au 30 septembre, sur des zones désignées et sur réservation.
Le parcours est plus court que le Tour du Mont-Blanc, mais pas plus facile. Certains passages sont raides et aériens. Il convient mieux à un randonneur à l’aise en terrain de montagne qu’à une première itinérance.
4. Le Tour du Queyras, le GR 58
Dans les Hautes-Alpes, le GR 58 fait le tour du Parc naturel régional du Queyras. Environ 130 km, 8 000 à 9 000 m de dénivelé positif, 7 à 10 jours de marche : les chiffres varient selon les variantes, mais l’esprit reste le même. Villages de montagne, alpages, forêts de mélèzes et lacs d’altitude se succèdent.
Le col de la Chamoussière, à 2 884 m, compte parmi les plus hauts cols franchis par un sentier de grande randonnée en France. Le Queyras est aussi l’une des vallées les plus ensoleillées des Alpes, ce qui le rend agréable du début de l’été jusqu’en septembre.
Le sentier est bien balisé et les étapes relient des gîtes et des refuges. C’est une bonne deuxième itinérance, après une première expérience de quelques jours en montagne.
5. Le Pic du Midi d’Ossau et les lacs d’Ayous
Dans les Pyrénées-Atlantiques, au cœur du Parc national des Pyrénées, le Pic du Midi d’Ossau dresse sa silhouette de dent à 2 884 m. C’est un ancien volcan, reconnaissable de loin.
La boucle des lacs d’Ayous est la porte d’entrée la plus accessible. Elle part du parking du lac de Bious-Artigues, vers 1 420 m, et monte jusqu’aux lacs, vers 1 980 m, où le pic se reflète dans l’eau par temps calme. Comptez environ 14 km pour la boucle. Beaucoup la font en deux jours, avec une nuit au refuge d’Ayous.
Le grand tour du pic, plus long, passe par le refuge de Pombie. Un tronçon du sentier de Magnabaigt a été fermé en septembre 2025 pour un chantier forestier : vérifiez son état auprès du parc avant de partir. La saison va de juin à octobre.
Quelles randonnées faire au bord de la mer ?
6. Le sentier des douaniers, le GR 34 en Bretagne
Le GR 34 longe la côte bretonne sur environ 2 000 km, de la baie du Mont-Saint-Michel jusqu’à Saint-Nazaire. Il reprend en partie le chemin tracé à la fin du XVIIIe siècle pour surveiller la contrebande, d’où son surnom de sentier des douaniers.
Personne ne le fait d’une traite, ou presque. On choisit un tronçon de 3 à 5 jours : la côte de granit rose autour de Ploumanac’h, la presqu’île de Crozon, les abers du Finistère nord, ou la côte d’Émeraude près de Saint-Malo. Le dénivelé est modeste à l’échelle d’une journée, mais les montées et descentes entre les criques s’additionnent vite.
C’est l’une des rares grandes randonnées praticables toute l’année. Le printemps et le début de l’automne offrent la meilleure lumière et moins de monde. Restez sur le sentier en bord de falaise, surtout par vent fort, et consultez l’horaire des marées avant de couper par une plage.
7. La traversée des Calanques, de Marseille à Cassis
Entre Marseille et Cassis, le sentier des Calanques suit les GR 98 et GR 51 dans le Parc national des Calanques, créé en 2012. Falaises de calcaire blanc, criques d’eau turquoise, pins d’Alep : le décor justifie sa réputation.
Ne vous fiez pas à la distance. La traversée complète fait 26 à 29 km selon le départ, mais avec environ 1 800 m de dénivelé positif, des pierriers et quelques passages rocheux où l’on s’aide des mains. Prévoyez-la en deux jours. Il n’y a aucun point d’eau sur le parcours : emportez toute votre eau.
Le calendrier compte ici plus qu’ailleurs. Du 1er juin au 30 septembre, un arrêté préfectoral encadre l’accès aux massifs des Bouches-du-Rhône à cause du risque d’incendie. Chaque soir, au plus tard vers 18 heures, la préfecture publie la carte du lendemain : un massif classé rouge est fermé aux randonneurs. La meilleure saison va d’octobre à mai.
Quelles randonnées faire dans le Massif central ?
8. La Chaîne des Puys, au milieu des volcans
À l’ouest de Clermont-Ferrand, la Chaîne des Puys aligne des dizaines de volcans endormis, cônes de scories et dômes de lave. Avec la faille de Limagne, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2018.
Le GR 441 en fait le tour en une boucle d’environ 110 km, que l’on parcourt en 4 à 6 jours. Le point culminant est le puy de Dôme, à 1 465 m, que l’on peut aussi gravir à pied à la journée par le chemin des muletiers. Plus au sud, les monts Dore et le puy de Sancy, plus haut sommet du Massif central, prolongent la traversée pour ceux qui ont plus de temps.
Le dénivelé reste raisonnable et les étapes sont courtes : c’est une excellente première itinérance. De mai à octobre, les conditions sont généralement bonnes ; l’hiver, la neige et le brouillard changent complètement la donne sur les sommets.
9. Le chemin de Stevenson, le GR 70
À l’automne 1878, l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson traverse les Cévennes à pied, avec une ânesse nommée Modestine. Il en tire un récit, Voyage avec un âne dans les Cévennes, publié l’année suivante. Le GR 70 reprend son itinéraire.
Le sentier relie Le Puy-en-Velay à Alès sur environ 270 km. Il traverse le Velay, le Gévaudan et le mont Lozère, dont le sommet de Finiels culmine à 1 699 m, avant de descendre vers les vallées cévenoles. Comptez une douzaine de jours pour le parcours complet.
Plusieurs loueurs proposent encore des ânes de bât pour marcher comme Stevenson. Le printemps et le début de l’automne sont les meilleures saisons : en plein été, les vallées des Cévennes deviennent très chaudes.
10. La via Podiensis, sur le chemin de Compostelle
Le GR 65 part du Puy-en-Velay et rejoint Saint-Jean-Pied-de-Port, au pied des Pyrénées, après environ 735 à 760 km selon les sources. C’est la plus fréquentée des grandes voies françaises vers Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne. Les chemins de Saint-Jacques en France sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1998, et plusieurs tronçons du GR 65 en font partie.
Les plus beaux paysages se trouvent dans la première partie : les plateaux de l’Aubrac, puis la descente vers Conques et son abbatiale. Ce tronçon se fait en une à deux semaines. Le chemin entier demande quatre à cinq semaines.
Le terrain est facile, le balisage dense, l’hébergement abondant. La vraie difficulté est la répétition des journées : c’est là que les ampoules et les tendinites apparaissent, plus que sur un sentier de montagne.
Vous n’êtes pas obligé d’être pèlerin pour le parcourir. Beaucoup de marcheurs le font par tronçons, une semaine par an, et reprennent l’année suivante là où ils s’étaient arrêtés. Les gîtes d’étape sont nombreux tout au long du chemin, ce qui permet d’adapter la longueur des journées à votre forme du moment.
Distance, difficulté, saison : quelle randonnée et quand ?
Le tableau suivant rassemble les chiffres des dix itinéraires. Les distances et dénivelés sont arrondis : ils varient d’une source à l’autre selon les variantes retenues.
| Randonnée | Région | Distance | Durée | Dénivelé positif | Meilleure période |
|---|---|---|---|---|---|
| Tour du Mont-Blanc | Alpes (France, Italie, Suisse) | 170 km | 7 à 11 jours | 10 000 m | Mi-juin à mi-septembre |
| GR 20 | Corse | 180 km | 15 à 16 jours | 12 000 m | Mi-juin à septembre |
| Tour des Aiguilles Rouges | Haute-Savoie | 45 km | 3 à 4 jours | 3 000 à 4 000 m | Juillet à septembre |
| Tour du Queyras (GR 58) | Hautes-Alpes | 130 km | 7 à 10 jours | 8 000 à 9 000 m | Juillet à septembre |
| Lacs d’Ayous | Pyrénées-Atlantiques | 14 km | 1 à 2 jours | Modéré | Juin à octobre |
| Sentier des douaniers (GR 34) | Bretagne | 2 000 km (par tronçons) | 3 à 5 jours par tronçon | Modéré | Toute l’année |
| Traversée des Calanques | Bouches-du-Rhône | 26 à 29 km | 2 jours | 1 800 m | Octobre à mai |
| Chaîne des Puys (GR 441) | Auvergne | 110 km | 4 à 6 jours | Modéré | Mai à octobre |
| Chemin de Stevenson (GR 70) | Velay, Lozère, Cévennes | 270 km | 12 jours environ | Modéré | Printemps, début d’automne |
| Via Podiensis (GR 65) | Du Velay au Pays basque | 735 à 760 km | 4 à 5 semaines | Modéré | Avril à juin, septembre à octobre |
Classées par difficulté, ces randonnées se répartissent sur une échelle qui va de la balade de deux jours à l’itinérance engagée. Le placement ci-dessous tient compte de la distance, du dénivelé quotidien et du terrain.
DE LA PREMIÈRE ITINÉRANCE AU TREK ENGAGÉ
Reste le calendrier. Chaque saison a ses itinéraires, et partir au mauvais moment gâche le plus beau des sentiers.
Printemps
Calanques, chemin de Stevenson, via Podiensis, GR 34 : chaleur modérée, végétation en fleurs, sentiers moins fréquentés.
Été
Tour du Mont-Blanc, GR 20, Queyras, Aiguilles Rouges : refuges gardés et cols déneigés, mais orages et affluence en plein été.
Automne
Septembre en haute montagne, octobre en Cévennes et dans les Calanques : lumière rasante, moins de monde, journées plus courtes.
Retenez une règle simple. Plus l’itinéraire est haut, plus sa saison est courte et tombe en été. Plus il est bas et proche de la Méditerranée, plus il faut l’éviter en juillet et en août.
Comment préparer une grande randonnée en France ?
Une randonnée de plusieurs jours se prépare bien avant de lacer ses chaussures. Pour tracer vos étapes, lire une carte et estimer vos temps de marche, suivez notre méthode pour préparer un itinéraire de randonnée.
Réserver tôt sur les itinéraires très fréquentés
Sur le Tour du Mont-Blanc, les refuges réunis en association ont ouvert les réservations pour l’été 2027 dès le 15 octobre 2026. Pour la période du 14 juillet au 15 août, certains affichent complet très vite. Le GR 20 et les Aiguilles Rouges demandent la même anticipation, bivouac compris.
Lire la météo de montagne
Consultez la veille et le matin même le bulletin de montagne de Météo-France pour le massif concerné. En été, les orages se forment souvent l’après-midi : partez tôt pour franchir les cols avant midi, et sachez renoncer si le ciel se charge.
Doser l’effort, surtout en descente
Les chutes sont la première cause d’accident en randonnée de montagne, et elles surviennent surtout en descente. Une étude autrichienne portant sur 5 368 accidents par chute a montré que 75,3 % des randonneurs étaient tombés en descendant, et que 80,9 % se trouvaient sur un sentier balisé ou un petit chemin.
Le sentier balisé ne protège donc pas de tout. La fatigue de fin de journée, les cailloux roulants et la précipitation font le reste. Gardez de la marge sur vos horaires et entraînez-vous aux longues descentes avant de partir : notre guide pour préparer un trek vous aide à bâtir cette préparation sur plusieurs semaines.
S’équiper pour plusieurs jours
Pour une itinérance en refuge ou en gîte, un sac de 30 à 40 litres suffit le plus souvent. En bivouac, avec la tente et le couchage, il faut compter davantage. Choisissez un sac à dos de randonnée dont la ceinture porte le poids sur les hanches, et réglez-le chargé, avant le départ.
Aux pieds, partez avec des chaussures déjà rodées sur plusieurs sorties, jamais neuves. Sur le GR 20 ou les Aiguilles Rouges, une tige mi-haute et une semelle crantée rassurent sur la roche ; sur le GR 34 ou le chemin de Stevenson, des chaussures de randonnée plus légères suffisent.
Rejoindre le départ sans voiture
Une itinérance est rarement une boucle parfaite, et laisser une voiture au départ complique le retour. La plupart de ces sentiers se rejoignent pourtant en train ou en car. Les Houches sont desservies par la ligne de Saint-Gervais à Vallorcine ; Le Puy-en-Velay, point de départ du GR 65 et du GR 70, a sa gare, tout comme Alès à l’arrivée. Marseille et Cassis sont reliées par le train, et des cars rejoignent Calenzana depuis Calvi au départ du GR 20.
Vérifiez les horaires du dernier jour : en montagne, un car manqué en fin d’après-midi peut coûter une nuit de plus.
Savoir appeler les secours
En cas d’accident, composez le 112, le numéro d’urgence européen, qui fonctionne en France comme en Italie et en Suisse. Avant de partir, laissez votre itinéraire à un proche et indiquez-lui vos heures d’arrivée prévues. En montagne, le réseau téléphonique peut manquer dans les vallons : une batterie chargée et une carte papier restent utiles.
Et si l’envie d’aller voir plus loin vous prend, nous avons rassemblé douze idées de randonnées à faire en Europe, de l’Islande au Portugal.
Questions fréquentes
Quelle est la règle des 3-6-9 en randonnée ?
C’est une façon d’organiser la journée quand il fait chaud, pas une norme officielle : partir tôt, avant 9 heures, faire une longue pause aux heures les plus chaudes, entre midi et 16 heures, puis reprendre en fin d’après-midi si besoin. Elle vaut surtout pour les itinéraires exposés au soleil, comme les Calanques ou le GR 20 en juillet.
Quelles sont les randonnées les plus difficiles de France ?
Le GR 20 en Corse arrive en tête : environ 180 km et 12 000 m de dénivelé positif sur un terrain très rocheux. Suivent les grandes traversées, comme le GR 10, de l’Atlantique à la Méditerranée par les Pyrénées, et les itinéraires alpins à plus de 2 500 m. La difficulté tient autant à la durée qu’aux passages techniques.
Quelle est la randonnée la plus belle du monde ?
Il n’existe aucun classement officiel : la beauté d’un sentier dépend de ce que vous cherchez, glaciers, océan ou forêts. Le Tour du Mont-Blanc revient très souvent dans les listes internationales, au côté de grands treks d’Amérique du Sud et de l’Himalaya. Pour une première itinérance, un sentier proche et bien balisé reste le choix le plus sûr.
Sources
Faulhaber M, Pocecco E, Niedermeier M et coll. Fall-related accidents among hikers in the Austrian Alps: a 9-year retrospective study. BMJ Open Sport and Exercise Medicine, 2017;3(1):e000304. doi:10.1136/bmjsem-2017-000304
Fédération française de randonnée pédestre, « Chiffres clés des itinéraires 2025 » (données de fin janvier 2025), et fiches des sentiers GR 20, GR 34, GR 58, GR 65 et GR 70.
Parc national des Calanques, « Réglementations à terre » et « Accès aux calanques et risque incendie ».
Parc naturel régional de Corse, refuges du GR 20 ; Parc national des Pyrénées ; réserves naturelles de Haute-Savoie, réglementation du bivouac 2026.
Mesure du sommet du Mont-Blanc par les géomètres experts de Haute-Savoie, septembre 2023. Unesco, inscriptions « Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France » (1998) et « Haut lieu tectonique Chaîne des Puys, faille de Limagne » (2018).