Sommaire
- Comment choisir une randonnée en Europe ?
- Quelles randonnées faire dans le nord de l’Europe ?
- Quelles randonnées faire dans les montagnes d’Europe ?
- Quelles randonnées faire sur le littoral du sud ?
- Distance, durée, saison : le récapitulatif
- Que prévoir pour randonner hors de France ?
- Questions fréquentes
- Sources
Les plus belles randonnées en Europe se choisissent d’abord selon la saison : l’Islande, la Norvège, l’Écosse et les Alpes se marchent en été, quand les refuges sont ouverts ; l’Algarve, les Cinque Terre et la côte de Galice au printemps et à l’automne. Voici douze itinéraires, de 6 à plus de 200 km, avec leur bonne période.
Les refuges du Laugavegur islandais n’ouvrent même pas trois mois par an. Le sentier des sept vallées suspendues, en Algarve, devient une fournaise en plein été.
Avant de choisir une destination, regardez donc le calendrier.
Comment choisir une randonnée en Europe ?
Trois critères suffisent : la saison, votre niveau et le temps dont vous disposez. Le premier élimine d’emblée la moitié des destinations.
Nord de l’Europe
Islande, Norvège, Finlande, Écosse, Irlande. Fenêtre courte, de fin juin à début septembre pour les plus nordiques. Pluie et vent à tout moment.
Haute montagne
Alpes, Dolomites, Carpates, Olympe. Refuges gardés de mi-juin à mi-septembre environ. Névés en début de saison, orages l’après-midi.
Littoral du sud
Algarve, Cinque Terre, Galice. Printemps et automne. L’été, chaleur, foule et peu d’ombre sur les sentiers côtiers.
Pour le niveau, regardez le dénivelé quotidien plus que la distance totale. Un sentier côtier de 20 km par jour reste accessible ; une étape alpine de 12 kilomètres avec 1 200 mètres de montée l’est beaucoup moins.
Enfin, mesurez le temps réel. Une randonnée de 7 jours à l’étranger en demande souvent 9 avec le trajet aller et retour, et une journée de réserve pour la météo en montagne. Pour une première expérience hors de France, une semaine sur un sentier bien balisé, avec des hébergements réservés, vaut mieux qu’une traversée ambitieuse.
Ces douze idées sont regroupées en trois familles. Elles ne remplacent pas les grandes randonnées françaises : si vous cherchez plus près, voyez notre sélection des plus belles randonnées de France.
Quelles randonnées faire dans le nord de l’Europe ?
1. Le Laugavegur, en Islande
Environ 55 kilomètres entre Landmannalaugar et Þórsmörk, au sud de l’île. Montagnes de rhyolite orange et ocre, champs de lave noire, sources chaudes, rivières à passer à gué : aucun autre sentier d’Europe ne ressemble à celui-ci. Comptez 4 jours, parfois 5.
Les refuges de l’Association islandaise de randonnée ouvrent en moyenne du 25 juin au 18 septembre, selon l’ouverture des pistes par l’administration routière. Hors de cette fenêtre, le sentier est réservé aux montagnards expérimentés. Même en juillet, les nuits sont fraîches : notre article sur le sac de couchage à emporter en Islande détaille la température à viser.
Les marcheurs qui ont encore des jambes prolongent souvent par le col de Fimmvörðuháls jusqu’à Skógar et sa cascade : une longue journée supplémentaire d’une vingtaine de kilomètres, entre deux glaciers. Les gués du Laugavegur se passent pieds nus ou en sandales, dans une eau de fonte glaciale : emportez une paire de chaussures légères pour cela.
2. Le Kjerag, en Norvège
Au-dessus du Lysefjord, le Kjeragbolten est un bloc de pierre coincé entre deux parois, à près de 1 000 mètres au-dessus de l’eau. La randonnée part d’Øygardstøl et fait 9 à 12 km aller-retour, avec 500 à 800 m de dénivelé selon les mesures, en 6 à 8 heures.
Le sentier comporte des passages raides équipés de chaînes. Ne vous y engagez pas sous la pluie ou par vent fort : la roche mouillée devient glissante. La saison va en général de juin à septembre.
3. Le Karhunkierros, en Finlande
Le « circuit de l’ours » traverse le parc national d’Oulanka, en Laponie finlandaise, sur environ 80 kilomètres. Forêts de pins, rivières rapides, ponts suspendus et cabanes ouvertes à tous jalonnent le parcours, que l’on boucle en 3 à 5 jours. Le terrain est facile ; la vraie contrainte, ce sont les moustiques de juillet.
4. Le West Highland Way, en Écosse
Le sentier le plus connu d’Écosse relie Milngavie, près de Glasgow, à Fort William, au pied du Ben Nevis, sur environ 154 kilomètres. Il longe le Loch Lomond puis traverse la lande de Rannoch. Une semaine suffit. Prévoyez une veste imperméable : les averses ne prennent pas de vacances en été.
5. La Kerry Way, en Irlande
Cette boucle de 190 à 214 km selon les variantes part de Killarney et fait le tour de la péninsule d’Iveragh, au sud-ouest de l’Irlande. Lacs, forêts de chênes du parc national de Killarney, côtes battues par l’Atlantique : comptez 9 à 10 étapes de 13 à 25 kilomètres.
Quelles randonnées faire dans les montagnes d’Europe ?
6. La Haute Route, de Chamonix à Zermatt
Version pédestre d’un itinéraire né pour le ski de randonnée, la Haute Route relie le Mont-Blanc au Cervin en environ 180 km et 11 à 13 jours. Les journées enchaînent souvent plus de 1 000 mètres de montée. C’est la suite logique pour qui a déjà fait le Tour du Mont-Blanc sans guide.
7. L’Alta Via 1, dans les Dolomites
Du lac de Braies au nord jusqu’aux environs de Belluno au sud, l’Alta Via 1 parcourt 115 à 125 km de rifugi en rifugi, en 8 à 11 jours. Les parois calcaires des Dolomites, inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco, encadrent tout le parcours. Le point le plus haut, le refuge du Lagazuoi, est à 2 752 mètres. Saison : mi-juin à mi-septembre.
8. Les monts Făgăraș, en Roumanie
Dans les Carpates méridionales, la crête des Făgăraș porte le Moldoveanu, point culminant du pays à 2 544 mètres. La traversée de la crête se fait en plusieurs jours, avec des refuges plus sommaires que dans les Alpes. La région abrite l’une des plus grandes populations d’ours bruns d’Europe : renseignez-vous sur place sur les bons gestes.
9. Le mont Olympe, en Grèce
Le Mytikas, sommet de l’Olympe, culmine à 2 918 mètres. La montée classique part de Prionia et fait étape au refuge de Spilios Agapis, sur deux jours. La dernière partie vers le sommet demande de grimper avec les mains au-dessus du vide : beaucoup de randonneurs s’arrêtent au sommet voisin, plus facile, et ils ont raison s’ils ne sont pas à l’aise.
LONGUEUR DE QUELQUES ITINÉRAIRES, EN KILOMÈTRES
Quelles randonnées faire sur le littoral du sud ?
10. Les Cinque Terre, en Italie
Cinq villages colorés accrochés aux falaises de Ligurie, reliés par le sentier bleu. Les sentiers principaux du parc national sont payants une grande partie de l’année, avec la Cinque Terre Card, en vente en ligne et dans les points d’information. Partez tôt le matin, au printemps ou en octobre : en été, la foule et la chaleur y rendent la marche pénible.
11. Les sept vallées suspendues, en Algarve
Au Portugal, ce sentier côtier relie la plage de Marinha à celle de Vale de Centeanes, près de Lagoa : 5,7 km dans chaque sens, en haut de falaises de calcaire doré percées d’arches. C’est la plus courte de cette liste, faisable en une demi-journée. Restez à distance du bord : la falaise est friable.
12. Le Camiño dos Faros, en Galice
Ce « chemin des phares » longe la Costa da Morte, au nord-ouest de l’Espagne, sur environ 200 km, de Malpica jusqu’au cap Finisterre. Il se marche en 8 étapes, sur un terrain plus accidenté qu’il n’y paraît, avec des montées sèches entre les criques. Le printemps et le début de l’automne y sont les meilleures saisons.
Distance, durée, saison : le récapitulatif
| Randonnée | Pays | Distance | Durée | Meilleure période | Niveau |
|---|---|---|---|---|---|
| Laugavegur | Islande | 55 km | 4 à 5 jours | Fin juin à mi-septembre | Moyen, gués froids |
| Kjerag | Norvège | 9 à 12 km aller-retour | 1 jour | Juin à septembre | Moyen, passages équipés |
| Karhunkierros | Finlande | 80 km | 3 à 5 jours | Juin à septembre | Facile |
| West Highland Way | Écosse | 154 km | 7 jours | Mai à septembre | Facile à moyen |
| Kerry Way | Irlande | 190 à 214 km | 9 à 10 jours | Mai à septembre | Moyen |
| Haute Route | France, Suisse | 180 km | 11 à 13 jours | Juillet à mi-septembre | Difficile |
| Alta Via 1 | Italie | 115 à 125 km | 8 à 11 jours | Mi-juin à mi-septembre | Moyen à difficile |
| Monts Făgăraș | Roumanie | Plusieurs jours de crête | 4 à 6 jours | Juillet à septembre | Difficile |
| Mont Olympe | Grèce | Montée au sommet | 2 jours | Juin à septembre | Difficile au sommet |
| Cinque Terre | Italie | Une dizaine de km | 1 jour | Avril à juin, septembre à octobre | Facile à moyen |
| Sept vallées suspendues | Portugal | 5,7 km (aller) | Une demi-journée | Octobre à mai | Facile |
| Camiño dos Faros | Espagne | 200 km | 8 étapes | Avril à juin, septembre à octobre | Moyen |
Les durées supposent un rythme de randonneur entraîné. Ajoutez un jour de marge sur les itinéraires de montagne, pour la météo.
Que prévoir pour randonner hors de France ?
Santé et secours
Demandez votre carte européenne d’assurance maladie à l’Assurance maladie avant de partir. Elle couvre les soins médicalement nécessaires dans l’Union européenne, l’Espace économique européen et en Suisse, aux conditions du pays. Elle ne prend pas en charge le secours en montagne ni le rapatriement : vérifiez ce que couvre votre assurance voyage ou votre licence de randonnée, car un hélicoptère se facture cher dans plusieurs pays.
Le 112 est le numéro d’urgence dans tous les pays de l’Union européenne. Notez aussi le numéro local des secours en montagne avant de partir.
Téléphone et argent
L’itinérance sans surcoût s’applique dans l’Union européenne, en Islande et en Norvège, mais pas en Suisse ni au Royaume-Uni : vérifiez votre forfait. La Suisse, la Norvège, l’Islande, la Roumanie et le Royaume-Uni ont leur propre monnaie ; gardez un peu d’argent liquide pour les refuges isolés.
Y aller sans voiture
Beaucoup de ces sentiers commencent et finissent près d’une gare. Milngavie et Fort William, aux deux bouts du West Highland Way, sont desservies par le train ; Chamonix et Zermatt aussi, aux extrémités de la Haute Route. Pour le Laugavegur, des cars relient Reykjavik à Landmannalaugar pendant la saison d’ouverture. Un aller simple vers le départ et un retour depuis l’arrivée évitent de revenir chercher une voiture.
Réservations et équipement
Les refuges du Laugavegur, de l’Alta Via 1 et de la Haute Route se remplissent dès l’hiver pour juillet et août. Pour le sac, partez léger : un sac à dos de randonnée de 30 à 40 litres suffit pour une itinérance en refuge, à condition de choisir chaque objet. Ajoutez-y une veste de randonnée imperméable, indispensable du Kerry au Laugavegur. Et si c’est votre première randonnée de plusieurs jours, notre méthode pour préparer un trek vous aide à planifier l’entraînement et le matériel.
Questions fréquentes
Où partir en vacances pour faire des randonnées ?
Choisissez d’abord la saison. En juillet et en août, partez au nord ou en altitude : Islande, Norvège, Écosse, Alpes, Dolomites. Au printemps et en automne, préférez le sud : Algarve, Cinque Terre, côte de Galice, Grèce. Sans avion, la France offre déjà des itinéraires de premier plan, des Alpes à la Corse et à la Bretagne.
Quels sont les principaux sentiers de grande randonnée en Europe ?
Les sentiers européens de grande randonnée, numérotés de E1 à E12, traversent le continent d’un pays à l’autre sous l’égide de la Fédération européenne de la randonnée pédestre. Le E4 dépasse 10 000 km, de l’Espagne à Chypre. Huit d’entre eux passent par la France, où ils empruntent souvent des GR existants.
Quelle randonnée faire en Europe pour une première itinérance ?
Visez un sentier balisé, avec des hébergements à chaque étape et des journées de 15 à 20 km. Le West Highland Way en Écosse, la Kerry Way en Irlande ou un tronçon du Camiño dos Faros en Galice s’y prêtent bien. Gardez les cols alpins et les crêtes des Carpates pour une deuxième ou une troisième expérience.
Sources
Ferðafélag Íslands (Association islandaise de randonnée), dates d’ouverture des refuges du Laugavegur. Parc national des Cinque Terre, Cinque Terre Card. Metsähallitus, parc national d’Oulanka.
Fédération européenne de la randonnée pédestre, sentiers européens de grande randonnée E1 à E12.
Assurance maladie, carte européenne d’assurance maladie ; Commission européenne, itinérance dans l’Union européenne et numéro d’urgence 112.