Sommaire
- Que porter pour dormir dans un sac de couchage ?
- Dormir nu ou habillé : qu’est-ce qui tient le plus chaud ?
- Laine, synthétique ou coton : quelles matières choisir ?
- Pieds, tête, mains : pourquoi commencer par les extrémités ?
- Pourquoi ne pas dormir avec les vêtements de la journée ?
- Faut-il garder sa doudoune dans le sac de couchage ?
- Quelle tenue selon la température de la nuit ?
- Que faire avant de se glisser dans le sac ?
- Questions fréquentes
- Sources
Pour dormir dans un sac de couchage, enfilez des vêtements secs réservés à la nuit : sous-vêtements thermiques longs en laine mérinos ou en synthétique, chaussettes propres et bonnet. Évitez le coton, les habits humides de la journée et les couches épaisses qui compriment le garnissage. La température confort d’un sac est d’ailleurs mesurée sur un mannequin habillé ainsi.
Dormir nu pour avoir plus chaud. Garder sa doudoune. Enfiler tout ce qu’on a dans le sac. Au bivouac comme au camping, chacun a sa méthode, et elles se contredisent.
La réponse tient en deux idées simples : ce qui vous refroidit la nuit, c’est l’humidité, et ce que le fabricant de votre sac de couchage a prévu, c’est que vous portiez une couche de base. Le reste découle de là.
Que porter pour dormir dans un sac de couchage ?
Une tenue de nuit de randonnée tient dans un petit sac étanche. Elle ne sert qu’à dormir, et elle reste sèche quoi qu’il arrive dans la journée.
LA TENUE DE NUIT, DE LA TÊTE AUX PIEDS
et réservée
à la nuit
Tête
Un bonnet fin ou un tour de cou remonté : la tête dépasse souvent du sac, même capuche serrée.
Buste
Un haut thermique à manches longues, près du corps sans serrer.
Jambes
Un collant ou un caleçon long thermique, plutôt que le pantalon de marche.
Pieds
Une paire de chaussettes propres, en laine si la nuit est froide, jamais celles de la journée.
En réserve
Une polaire légère et des gants fins, à ajouter si la température chute au milieu de la nuit.
C’est le même principe que le système des trois couches porté pendant la marche, que nous détaillons dans notre guide pour s’habiller en randonnée. La nuit, le sac de couchage joue le rôle de la couche isolante, et c’est votre couche de base qui travaille contre la peau.
Choisissez des vêtements souples, sans élastique serré aux chevilles ni aux poignets. Un vêtement qui comprime gêne la circulation et donne froid aux extrémités. Évitez aussi les fermetures éclair et les boutons, qui marquent la peau quand on dort sur le côté.
Dormir nu ou habillé : qu’est-ce qui tient le plus chaud ?
L’idée que l’on a plus chaud nu dans un sac de couchage revient sans cesse sur les forums. Elle repose sur un fond de vérité : un vêtement mouillé de sueur refroidit plus qu’il ne réchauffe. Mais la conclusion est fausse.
Regardez comment sont mesurées les températures affichées sur votre sac. Elles suivent la norme EN ISO 23537, qui a remplacé l’ancienne EN 13537. Selon le laboratoire de l’université d’État du Kansas qui réalise ces essais, le mannequin chauffé porte des sous-vêtements thermiques, des chaussettes et un masque qui couvre la tête, et il est posé sur un matelas autogonflant d’environ 3,8 cm. Si vous dormez nu, vous partez donc avec moins d’isolation que celle qui a servi à calculer la température confort de votre sac.
La physiologie du sommeil va dans le même sens. Une revue japonaise sur le sommeil et la température note que, chez des personnes peu vêtues, le froid perturbe davantage le sommeil que la chaleur. Avec une literie et des vêtements adaptés, l’exposition au froid ne modifie plus les stades du sommeil : vêtements et literie soutiennent la régulation de la température du corps.
Retenez la nuance. Nu plutôt que dans des habits humides, oui. Mais une couche de base sèche vaut mieux que les deux.
Laine, synthétique ou coton : quelles matières choisir ?
Contre la peau, la matière décide de ce que devient votre transpiration. Même au repos, le corps en produit, et un peu plus dans un sac trop chaud.
| Matière | Ce qu’elle apporte la nuit | Sa limite |
|---|---|---|
| Laine mérinos | Chaude même un peu humide, garde peu les odeurs sur plusieurs nuits | Plus chère, sèche plus lentement que le synthétique |
| Synthétique (polyester, polypropylène) | Évacue l’humidité et sèche vite | Retient les odeurs au fil des jours |
| Polaire | Couche isolante légère, chaude même humide | Volumineuse dans le sac à dos |
| Coton | Agréable au toucher | Garde l’humidité, sèche très lentement et refroidit |
Le coton est le seul à écarter, contrairement à ce qu’affirment encore certains guides. Un tee-shirt en coton qui a absorbé la sueur de la soirée reste humide contre la peau toute la nuit. Par une nuit tiède en été, il ne pose pas de problème. Dès que la température descend, choisissez la laine ou le synthétique.
Pieds, tête, mains : pourquoi commencer par les extrémités ?
Les pieds se refroidissent les premiers. Une équipe sino-suédoise a fait dormir 6 hommes et 4 femmes dans quatre sacs de couchage testés selon l’ancienne norme. Lors de deux essais par grand froid, à -28 et -32 degrés, la température des orteils était souvent basse, chez les hommes comme chez les femmes, alors que la température moyenne de leur peau restait dans la zone de confort, entre 32 et 34 degrés.
Réchauffer les pieds aide aussi à s’endormir. Des chercheurs coréens ont fait dormir 6 jeunes hommes, 7 heures dans une pièce à 23 degrés, avec et sans chaussettes de nuit chaudes. Avec les chaussettes, leurs pieds restaient en moyenne 1,3 degré plus chauds, et leur sommeil était meilleur.
de sommeil en plus en moyenne avec des chaussettes de nuit chaudes, et un endormissement 7,5 minutes plus rapide.
Ko et Lee, Journal of Physiological Anthropology, 2018 : 6 hommes jeunes, pièce fraîche à 23 °C. Une petite étude, mais un geste sans risque.
Gardez une paire de chaussettes uniquement pour la nuit, en laine si le froid s’annonce. Elles ne doivent pas serrer : une chaussette trop épaisse dans un pied de sac étroit comprime à la fois le pied et le garnissage.
Pour la tête, un bonnet fin suffit souvent, puisque le visage et le haut du crâne dépassent parfois de la capuche. Serrez la capuche autour du visage, sans y enfouir le nez : l’haleine charge le garnissage d’humidité. Les gants ne servent que par grand froid, ou pour manipuler le matériel au réveil.
Pourquoi ne pas dormir avec les vêtements de la journée ?
Parce qu’ils sont humides, même quand ils en ont l’air secs. Après une journée de marche, votre tee-shirt, vos chaussettes et souvent votre polaire ont absorbé de la transpiration. Glissés dans le sac de couchage, ils apportent cette humidité au contact de la peau et du garnissage.
CE QUE L’HUMIDITÉ FAIT À VOTRE NUIT
Ce n’est pas un détail. Des chercheurs néerlandais et britanniques ont mesuré l’eau accumulée dans des sacs de couchage utilisés 6 jours à -7 degrés, puis 5 jours à -20 degrés : de 92 à 800 grammes selon le matériau de la housse. Une humidité qui s’accumule ainsi nuit après nuit dégrade le confort thermique, et dans les cas extrêmes, selon les auteurs, elle peut conduire à la perte de sommeil et à l’hypothermie.
La solution est simple. Changez-vous dès l’arrivée au bivouac, avant d’avoir froid. Gardez les vêtements de nuit dans un sac étanche. Mettez les habits humides à aérer sous l’abside de la tente ou, par grand froid, dans un sac plastique au pied du sac de couchage pour qu’ils ne gèlent pas. Et laissez une aération de la tente ouverte : notre article sur les critères pour choisir sa tente explique pourquoi la double paroi limite la condensation.
Faut-il garder sa doudoune dans le sac de couchage ?
Oui, si le sac est assez large et que vous avez froid. Non, s’il est déjà ajusté. Tout dépend de la place disponible.
Un sac de couchage isole grâce à l’air immobile emprisonné dans son garnissage. Plus ce garnissage est gonflé, mieux il isole. Si vous enfilez une grosse doudoune dans un sac momie étroit, vous écrasez le duvet du sac contre la paroi, et vous perdez d’un côté ce que vous gagnez de l’autre.
Dans un sac ajusté, posez plutôt la doudoune ouverte par-dessus le sac, sur le buste et les cuisses, comme une couverture. Dans un sac plus ample, enfilez-la, ou glissez-la autour de vos pieds. Une polaire fine, elle, trouve presque toujours sa place.
Un drap de sac de couchage en soie ou en polaire est une autre option. Il ajoute un peu de chaleur sans comprimer le garnissage, et il garde l’intérieur du sac propre.
Quelle tenue selon la température de la nuit ?
La bonne tenue dépend de l’écart entre la température de la nuit et la température confort de votre sac. Notre guide pour choisir un sac de couchage selon la nuit la plus froide explique comment lire ces températures sur l’étiquette.
| Votre nuit | Ce que vous portez | Ce que vous ajoutez au besoin |
|---|---|---|
| Nuit d’été, nettement plus douce que la température confort du sac | Tee-shirt et caleçon légers en synthétique ou en laine fine | Sac ouvert, ou drap seul |
| Nuit proche de la température confort | Haut et bas thermiques longs, chaussettes de nuit | Bonnet fin |
| Nuit un peu plus froide que la température confort | Tenue thermique, chaussettes de laine, bonnet | Polaire, doudoune posée sur le sac, gourde d’eau chaude |
| Nuit sous la température limite du sac | Ne comptez pas sur les vêtements pour compenser : changez de sac ou d’abri | |
Ce tableau a ses limites. Les températures d’un sac sont des repères mesurés en laboratoire, dans des conditions contrôlées, et chacun réagit différemment au froid : la fatigue, la faim et une nuit seule dans une grande tente comptent aussi. Gardez toujours une couche en réserve.
Que faire avant de se glisser dans le sac ?
Trois réglages valent autant que la tenue. D’abord, sortez le sac de couchage de sa housse dès l’installation, pour qu’il retrouve son gonflant. Une étude suédoise consacrée aux essais de la norme montre que le temps laissé au sac après déballage, l’isolation du matelas et les courants d’air font varier l’isolation mesurée de 5 à 15 %, même dans les limites fixées par le protocole.
Ensuite, isolez-vous du sol. Le garnissage écrasé sous votre corps n’isole presque plus : c’est le matelas qui fait ce travail. Un matelas trop fin laisse le froid du sol remonter, quelle que soit votre tenue.
Enfin, couchez-vous chaud plutôt que de compter sur le sac pour vous réchauffer. Mangez, buvez chaud, passez aux toilettes avant de vous coucher, et faites quelques mouvements si vous avez froid. Une gourde d’eau chaude, bien fermée et glissée au fond du sac, tiédit les pieds pendant une bonne partie de la nuit. Pour garder le sac au sec pendant la marche, voyez comment bien attacher son sac de couchage sur son sac à dos.
Si quelqu’un grelotte sans pouvoir se réchauffer, devient somnolent, maladroit ou confus, ne le laissez pas seul : ajoutez des couches sèches, donnez-lui à boire chaud et appelez le 112.
Questions fréquentes
Que se passe-t-il si mon sac de couchage est trop grand ?
Votre corps doit réchauffer tout l’air du sac, et cet air se déplace quand vous bougez : vous avez plus froid qu’avec un sac à votre taille. Comblez l’espace vide, surtout au niveau des pieds, avec les vêtements secs du lendemain roulés en boule. Un drap de sac de couchage réduit aussi le volume à chauffer.
Quelle est la température idéale pour un sac de couchage d’hiver ?
Choisissez sa température confort, et non sa température limite, au niveau de la nuit la plus froide que vous prévoyez, ou un peu en dessous si vous êtes frileux. Pour un bivouac d’hiver en moyenne montagne, cela conduit souvent à une température confort négative, associée à un matelas bien isolant du sol.
Comment stocker un sac de couchage ?
Ne le laissez pas comprimé dans son sac de transport entre deux sorties : le garnissage perd peu à peu son gonflant. Rangez-le à plat, suspendu ou dans un grand sac de rangement en coton ou en filet, dans un endroit sec. Faites-le sécher à l’air avant de le ranger après chaque bivouac.
Comment lave-t-on un sac de couchage ?
Le plus rarement possible, en suivant l’étiquette. En général, un lavage en machine à tambour large, en programme délicat, avec une lessive adaptée au duvet ou au synthétique et sans adoucissant. Le séchage est long : en sèche-linge à basse température avec des balles pour redonner du gonflant, ou à plat à l’air libre.
Sources
Okamoto-Mizuno K, Mizuno K. Effects of thermal environment on sleep and circadian rhythm. Journal of Physiological Anthropology, 2012;31:14. doi:10.1186/1880-6805-31-14
Lin LY, Wang F, Kuklane K, Gao C, Holmér I, Zhao M. A laboratory validation study of comfort and limit temperatures of four sleeping bags defined according to EN 13537 (2002). Applied Ergonomics, 2013;44(2):321-326. doi:10.1016/j.apergo.2012.09.001
Ko Y, Lee JY. Effects of feet warming using bed socks on sleep quality and thermoregulatory responses in a cool environment. Journal of Physiological Anthropology, 2018;37:13. doi:10.1186/s40101-018-0172-z
Havenith G, den Hartog E, Heus R. Moisture accumulation in sleeping bags at -7 °C and -20 °C in relation to cover material and method of use. Ergonomics, 2004;47(13):1424-1431. doi:10.1080/00140130410001704428
Kuklane K, Dejke V. Testing sleeping bags according to EN 13537:2002: details that make the difference. International Journal of Occupational Safety and Ergonomics, 2010;16(2):199-216. doi:10.1080/10803548.2010.11076840
Norme EN ISO 23537-1 (exigences pour les sacs de couchage), et description de la méthode d’essai par l’Institute for Environmental Research de l’université d’État du Kansas.