Sommaire
- Qu’appelle-t-on un vélo de randonnée ?
- Par quelles questions commencer ?
- Acier ou aluminium : quel cadre choisir ?
- Quels pneus et quelles roues ?
- Quels braquets et quels freins pour porter des bagages ?
- Quelle taille de cadre, et à quelle hauteur régler la selle ?
- Un vélo de randonnée électrique, pour qui ?
- Sacoches ou bikepacking : comment emporter ses affaires ?
- Questions fréquentes
- Sources
Pour choisir un vélo de randonnée, partez du revêtement et de la charge plutôt que du nom du vélo : des pneus d’au moins 35 mm et des braquets courts si vous portez des sacoches sur des chemins, un cadre équipé pour recevoir un porte-bagages, une taille adaptée à votre entrejambe et une selle réglée à la bonne hauteur.
Randonneuse, trekking, VTC, gravel, vélo de voyage : en magasin, chaque vélo porte une étiquette. Sur la route, ce qui compte est plus simple. Où roulez-vous, avec combien de kilos, et pendant combien de jours ?
Ce guide vous aide à répondre à ces trois questions, puis à vérifier les quelques pièces qui font la différence quand le vélo est chargé.
Qu’appelle-t-on un vélo de randonnée ?
Le mot recouvre deux réalités. La randonneuse est un vélo français, né chez les artisans constructeurs du milieu du XXe siècle : cintre de route, garde-boue, éclairage, porte-bagages, pensé pour rouler longtemps sur route avec un peu de bagage. Le mot « randonneur » désigne d’ailleurs aussi le cycliste des brevets de longue distance, dont le plus célèbre, Paris-Brest-Paris, fait environ 1 200 kilomètres.
Dans le langage courant, le vélo de randonnée est plus largement tout vélo fait pour la balade longue et le voyage : vélo de trekking à cintre plat, VTC, vélo de voyage, gravel. Ils se distinguent surtout par le terrain qu’ils acceptent.
DU BITUME AUX CHEMINS : OÙ SE PLACE CHAQUE VÉLO
Par quelles questions commencer ?
Avant de comparer les fiches techniques, répondez à trois questions. La première porte sur le revêtement : routes, voies vertes en gravier fin, pistes forestières ou sentiers. La deuxième, sur la charge : une sacoche de guidon pour la journée, ou 15 kilos de matériel de camping. La troisième, sur la durée : une sortie de quelques heures, un week-end, ou plusieurs semaines loin d’un atelier.
| Votre projet | Vélo à viser | Pneus, ordre de grandeur | Point d’attention |
|---|---|---|---|
| Balade à la journée sur routes et voies vertes | VTC, trekking ou randonneuse | 32 à 42 mm | Position confortable, garde-boue |
| Week-end en itinérance sur véloroute, nuits en gîte | Trekking ou randonneuse | 35 à 45 mm | Porte-bagages arrière, deux sacoches |
| Itinérance avec camping, quelques semaines | Vélo de voyage | 40 à 50 mm | Braquets courts, roues solides, porte-bagages avant et arrière |
| Pistes et chemins, bagage léger | Gravel | 40 à 50 mm | Œillets pour fixer bidons et sacoches |
| Grand voyage hors d’Europe | Vélo de voyage à cadre acier | 45 à 55 mm | Pièces faciles à trouver sur place, freins simples à réparer |
Les véloroutes françaises sont un bon point de départ : La Loire à Vélo court sur environ 900 kilomètres, en grande partie sur voies vertes et petites routes. Pour tracer une étape et repérer le revêtement de chaque tronçon, les applications de randonnée comme Komoot, conçue d’abord pour les cyclistes, indiquent la part de route, de piste et de chemin.
Acier ou aluminium : quel cadre choisir ?
L’aluminium domine le marché : il est léger, ne rouille pas et coûte moins cher à fabriquer. Un cadre en acier pèse un peu plus lourd, mais il filtre mieux les vibrations sur les longues étapes, et un atelier peut le souder presque partout en cas de casse. C’est pour cette raison que beaucoup de voyageurs au long cours le préfèrent.
Le matériau compte pourtant moins que l’équipement du cadre. Vérifiez trois choses :
- Les œillets à l’arrière et sur la fourche, pour fixer porte-bagages et garde-boue sans colliers bricolés.
- La charge maximale admise par le cadre et le porte-bagages, indiquée par le fabricant, souvent autour de 25 kg pour un porte-bagages arrière.
- Le dégagement sous les haubans et la fourche, qui fixe la largeur maximale des pneus et la place des garde-boue.
Un vélo de trekking bien équipé pèse en général 13 à 18 kg nu. Ajoutez 10 à 20 kg de bagages pour un voyage avec camping : la différence de quelques centaines de grammes entre deux cadres se perd vite dans le total.
Quels pneus et quelles roues ?
Le pneu fait plus pour le confort que n’importe quelle suspension. Un pneu large gonflé moins fort absorbe les gravillons et les racines, tient mieux sur le gravier et crève moins souvent par pincement. Pour un vélo chargé sur voies vertes, 35 mm est un minimum raisonnable ; 40 à 50 mm deviennent confortables dès que la piste se dégrade. Sur route lisse et sans bagage, 28 à 32 mm suffisent.
Trois diamètres de roue se partagent les vélos de randonnée. Le 700C, ou 622 mm, le plus courant en Europe, roule vite. Le 650B, ou 584 mm, accepte des pneus plus larges dans un cadre de petite taille. Le 26 pouces, ou 559 mm, reste apprécié des voyageurs qui partent loin, parce que ses pneus et ses chambres à air se trouvent dans beaucoup de pays.
Pour un vélo chargé, préférez des roues à 32 ou 36 rayons, des jantes à double paroi et des pneus renforcés contre les crevaisons. Une roue arrière qui porte le cycliste et les sacoches travaille beaucoup plus qu’en balade : c’est elle qui casse des rayons quand la roue est trop légère.
Quels braquets et quels freins pour porter des bagages ?
C’est le point le plus souvent négligé à l’achat. Un vélo de route grimpe bien une côte de 8 % à vide ; avec 15 kilos de sacoches, la même pente devient un mur si le plus petit braquet n’est pas assez court.
Pour un vélo chargé, visez un plus petit développement où le plateau avant compte moins de dents que le plus grand pignon arrière, par exemple 30 dents devant pour 34 ou plus derrière. Vous montez plus lentement, mais assis, sans forcer sur les genoux. Une transmission à un seul plateau simplifie l’entretien ; deux ou trois plateaux offrent plus de choix de vitesses.
Côté freins, le disque s’est imposé sur les vélos de randonnée. Il freine aussi bien sous la pluie et n’use pas la jante, ce qui compte avec un vélo lourd en descente. Le disque hydraulique demande moins de force à la main ; le disque mécanique, commandé par câble, se répare plus facilement en voyage avec un câble de rechange. Les patins sur jante restent légers et simples, mais s’usent vite dans la boue et la descente chargée.
Quelle taille de cadre, et à quelle hauteur régler la selle ?
La taille du cadre se choisit sur la grille du fabricant, à partir de votre taille et de la longueur de votre entrejambe. Essayez le vélo sur un vrai parcours si possible : vous devez enjamber le cadre sans gêne, atteindre le guidon le dos légèrement incliné et les bras un peu fléchis.
Une fois le cadre choisi, la hauteur de selle fait le reste. Une revue de 2011 consacrée à ce seul réglage rappelle que les douleurs du genou par surmenage touchent environ un cycliste sur deux, et qu’une variation de 5 % de la hauteur de selle modifie de 35 % les angles du genou. Quelques millimètres comptent.
RÉGLER LA HAUTEUR DE SELLE EN CINQ MINUTES
Talon sur la pédale
Assis, chaussures aux pieds, placez le talon sur la pédale en position basse : la jambe doit être tendue, sans que le bassin bascule.
Avant du pied
Remettez l’avant du pied sur la pédale : le genou reste alors légèrement fléchi en bas du coup de pédale.
Vérifiez l’angle
Le genou plie d’environ 25 à 35 degrés, pédale en bas, vélo à l’arrêt. En pédalant, l’angle s’ouvre un peu plus.
Ajustez par petites touches
Modifiez la hauteur de quelques millimètres à la fois, puis roulez une heure avant de juger.
Une selle trop basse charge l’avant du genou ; trop haute, elle fait basculer le bassin et tire derrière le genou. Si une douleur revient à chaque sortie malgré un réglage soigné, faites vérifier votre position par un professionnel ou consultez un médecin du sport.
Un vélo de randonnée électrique, pour qui ?
L’assistance électrique rend le voyage à vélo accessible à beaucoup de monde : reprise après une longue pause, relief marqué, différence de niveau dans un couple ou un groupe. En Europe, un vélo à assistance électrique est limité à un moteur de 250 watts et coupe l’assistance à 25 kilomètres à l’heure.
Il a ses contraintes en itinérance. Le vélo pèse souvent plus de 20 kg avant les bagages, ce qui complique un passage de marches ou un train. L’autonomie varie beaucoup avec le relief, la charge et le niveau d’assistance choisi : prévoyez des étapes là où vous pourrez recharger, gîte, camping ou café. Et vérifiez que le cadre accepte bien un porte-bagages et la charge que vous comptez porter.
Sacoches ou bikepacking : comment emporter ses affaires ?
Deux écoles coexistent, et un troisième choix est à éviter.
Sacoches
Deux sacoches arrière, parfois deux à l’avant, sur porte-bagages. Grand volume, accès facile, centre de gravité bas. Le choix des voyages avec camping.
Bikepacking
Sacoches fixées sur le cadre, sous la selle et au guidon, sans porte-bagages. Plus léger et plus agile sur les pistes, mais moins de volume.
Sac à dos
Pratique pour une balade courte, pénible sur plusieurs jours : il chauffe le dos et charge les épaules et les fesses.
Si vous campez, le volume se joue sur la tente et le sac de couchage. Une tente de randonnée légère, une à deux places, tient dans une sacoche arrière ou se sangle sur le porte-bagages. Notre guide des critères pour choisir sa tente de randonnée détaille le poids, la surface et la tenue au vent. Un sac de couchage ultra léger se comprime dans un petit volume, pour les nuits d’été.
Avant le premier grand départ, faites une sortie d’un week-end tout chargé. Vous découvrirez ce qui manque, ce qui frotte et ce qui ne sert à rien. Pour bâtir les étapes, le dénivelé et les points de ravitaillement, la méthode est la même qu’à pied : voyez notre article pour préparer un itinéraire de randonnée. Et prévenez un proche de votre parcours quand vous roulez seul dans une région isolée.
Questions fréquentes
C’est quoi un vélo taille M ?
La taille M désigne un cadre moyen dans la grille du fabricant, entre le S et le L. Chez beaucoup de marques, elle convient aux cyclistes d’environ 1,70 à 1,80 mètre, mais les grilles varient d’une marque et d’un type de vélo à l’autre. Fiez-vous au tableau du fabricant, qui croise taille et longueur d’entrejambe, et essayez avant d’acheter.
Quels sont les 4 équipements obligatoires sur un vélo ?
Le Code de la route impose des freins avant et arrière, un éclairage avant blanc ou jaune et un feu arrière rouge, des catadioptres (rouge à l’arrière, orange sur les côtés et les pédales) et un avertisseur sonore. Le gilet rétroréfléchissant s’ajoute hors agglomération la nuit, et le casque est obligatoire pour les moins de 12 ans.
Quels effets auront 30 minutes de vélo par jour sur votre santé ?
Aucune étude ne mesure exactement 30 minutes par jour, mais les grandes cohortes sont nettes. Chez 263 450 Britanniques suivis environ 5 ans, aller au travail à vélo était associé à un risque de décès toutes causes inférieur de 41 % par rapport à la voiture ou aux transports. C’est une association, pas une preuve de cause à effet.
Quel vélo après 60 ans ?
Cherchez d’abord le confort et la sécurité : un cadre à enjambement bas, une position assez droite qui soulage le dos et la nuque, des freins à disque qui demandent peu de force. L’assistance électrique permet de garder le plaisir des côtes. Après une longue période sans sport, un avis médical avant de reprendre reste prudent.
Sources
Bini R, Hume PA, Croft JL. Effects of bicycle saddle height on knee injury risk and cycling performance. Sports Medicine, 2011;41(6):463-476. doi:10.2165/11588740-000000000-00000
Millour G, Duc S, Puel F, Bertucci W. Comparison of static and dynamic methods based on knee kinematics to determine optimal saddle height in cycling. Acta of Bioengineering and Biomechanics, 2019;21(4). doi:10.37190/abb-01428-2019-02
Celis-Morales CA, Lyall DM, Welsh P et coll. Association between active commuting and incident cardiovascular disease, cancer, and mortality: prospective cohort study. BMJ, 2017:j1456. doi:10.1136/bmj.j1456
Code de la route, équipements obligatoires des cycles ; Fédération française de cyclotourisme (FFVélo), page « Randonnée à vélo ».